北海道日本ハムファイターズのファンとして知られるモーニング娘。'26 牧野真莉愛。5月18日放送のＣＢＣラジオ『モーニング娘。'26 牧野真莉愛のまりあん LOVEりんですっ』では、ファイターズ応援のために京セラドーム大阪へ脚を運んだことを報告。そこで出会った意外な人物を明かしました。

選手のお兄さんと遭遇

牧野が京セラドーム大阪へ向かったのは、4月24・25日に開催のオリックスバッファローズvsファイターズ戦を見るため。24日には母と一緒に大阪の街を歩き、立ち寄った店で会計をしていた際に、ある人から声を掛けられたそう。

牧野「階段の上から降りてきた方に『ファイターズファンですか？』って声を掛けられて。そうですって答えたんだけど、たぶん母の持っていたカバンがファイターズだったからかな」

なんと、声を掛けてきた人の正体は、エドポロ・ケイン選手のお兄さんである、格闘家のエドポロ・キングさんだったのです。
ちなみにエドポロ・ケイン選手は、2025年のドラフトで2位指名を受けて入団したルーキー。外野手を務めています。

一緒に写真を撮った際に着ていたのは？

エドポロ・キングさんはとても体格が良く身長も高いため、見覚えがあったといいます。

牧野「ダルビッシュ有投手のインスタグラムで見たことがあったから。母も『ダルビッシュ有選手の弟さんのYouTubeで見ました』って伝えたら『そうです！』ってなって」

その日牧野が着ていたのは、時折SNSなどでも見かける新庄監督の顔が全面にたくさんプリントされたTシャツだったそうです。

「すごいTシャツですね」と言われても、堂々と「そうなんです、新庄監督が好きなので」と宣言したあたりに、長年ファンだと公言するだけの愛が溢れたのでした。

エドポロ・キングさんの身長は2メートル超あり、アーロン・ジャッジ選手（MLBのヤンキース所属）よりも高身長で驚いたそうです。

ママ友から心配された理由

京セラドーム大阪では、母の友達から「真莉愛ちゃん、モーニング娘。卒業おめでとう」とピンク（牧野のメンバーカラー）の花束をもらったり、母にも「今までお疲れ様」とねぎらってもらったとか。

牧野「めちゃくちゃ嬉しくて。当然だけどみんなには卒業のことを言えなかったから、ニュースで知ってびっくりしたみたいで」

ドームでは、ファイターズの渡部龍一ブルペン捕手（コーチ）に「りゅうちゃん、真莉愛卒業するからー！」と、ほぼ叫びに近い形で報告したそう。

牧野「そしたら『（ニュースで）見たよー！知ってる、楽しんでねー』ってグラウンドから言ってくれました」

24日・25日と大阪で野球を楽しんだ翌日は北海道でコンサート。

牧野「北海道に着いたら、母から『みんな真莉愛のことを心配してたよ』って。母の友達とかは年上だから、真莉愛がこどものままで止まってるんですよ」

「もう大人なのに」と言いつつも、心配してくれたことに感謝する牧野でした。
（葉月智世）

セットリスト：
M1　モーニング娘。「Do it！ Now」
M2　モーニング娘。「恋のダンスサイト」