1973年に基本計画が決まって以来、53年間進展のなかった四国新幹線について、国土交通省が具体的な調査に乗り出します。建設に向けた整備企画が進められることになり、実現に向けた大きな一歩になりそうです。8月16日放送のＣＢＣラジオ『河原崎辰也 いくしかないだろう！』では、この話題について河原崎辰也と清水藍が取り上げます。

ほとんど進展のなかった53年間

国は今年度、四国新幹線と東九州新幹線を対象に、利用者数やルート、駅の位置などを調べるケーススタディを実施。建設に向けた整備企画が進められることになり、実現に向けた大きな一歩になります。

河原崎「53年間、進展がない！計画が上がったはいいけど」

清水「（新幹線が）あると便利だけど、車でも行けるし」

河原崎「地元の方々がどこまで新幹線を望んでいるのか？今の時代はさらにわからない。車文化が根づいている。『来てほしい！』と、どのくらいの方々が思っているのか？鉄道自体は通ってるし」

四国では、本州と結ぶ特急列車や、四国内を走る特急列車が運行しています。
ただし、徳島だけはディーゼルエンジンの気動車が運行しているとのこと。

近年、全国各地で開発が進められている新幹線。

2011年に九州新幹線が全線開業。
2016年に北海道新幹線、2022年に西九州新幹線が開業。
2024年には北陸新幹線の金沢～敦賀間が開業しています。

さらにリニア中央新幹線が品川～名古屋間で2036年以降に開業見込みです。
各地の建設ラッシュの一方で、東九州新幹線とともに、いわば「塩漬け」になっていたのが四国新幹線でした。

どの県から入るか？ルートが問題

四国新幹線の問題はルート。四県が足並みを揃えることができるかがカギになりそうです。

清水「どういうふうに通っていくのか？四県全て通すのか、という問題もありますもんね」

河原崎「淡路島は入りやすい。兵庫から来てね。その方が玄関口みたいな形になる。一方で瀬戸大橋がある。瀬戸大橋は新幹線を通すための線路も、もう作ってあるわけですよ」

清水「待ってはいたんだ」

2023年に徳島県知事が後藤田正純氏に代わったことで、後者の岡山県から来るルートが持ち上がった、と河原崎がこれまでの経緯を説明します。

河原崎「そうなると、いよいよ行くか？岡山ルートで一本化されて、瀬戸大橋を通るプランでいよいよ始まるかもしれない」

リニアモーターカーの建設でも、静岡県のルートを巡って騒動がありました。
ようやく先月、鈴木康友知事が着工を容認しましたが、解決まで10年程度かかっています。
スムーズな開業への大きな課題はやはりルートになりそうです。

徳島に電車が走っていない理由

ルートが首尾よく決まったとして、実際に利用できるようになるのは、いつ頃なのでしょうか。

清水「いま『調査してみましょう』ですもんね」

日本で唯一、徳島県に電車が走っていない理由は、徳島の国定公園「剣山」の都市伝説と関係があると話す河原崎。
結界を守っているのが「お遍路」で有名な八十八ヶ所、という怪しげな結論にたどりつきます。

清水「納得しかけたけど、うちの地元もディーゼルなんですよ！」

歴史的な観光地やグルメに富む四国地方。
長年の懸案だった新幹線が早く開業し、多くの観光客で賑わうことができれば、さらなる活性化につながりそうです。
(nachtm)