「とある妄想しがちなファンのドラゴンズ見聞録」
ＣＢＣテレビ「サンデードラゴンズ」（毎週日曜日午後１２時５４分から東海エリアで生放送）を見たコラム

ユーティリティからチャンスをもぎ取りレギュラー筆頭候補へ

山本泰寛選手は名門、慶應義塾大学から読売ジャイアンツに入団し野球界のエリートとも言える経歴を辿る。しかし、そんな華々しい経歴の末に苦労もあった。トレードで移籍した阪神タイガースを2023年オフに戦力外になり、ドラゴンズへ加入した山本選手。後がない状態での奮起もあり、その転機は2年目に訪れた。開幕前にセカンドのレギュラー候補だった福永裕基選手がケガで離脱し、その代役を託された山本選手がプロ10年目で初の開幕スタメン。そしてサードを任されていた石川昂弥選手が極度の不振で二軍降格、ショートの村松開人選手もケガで離脱するなどあり、セカンドから始まり、ついにショートのポジションにつくことになった。派手さはないかもしれないが堅実ないぶし銀の守備でドラゴンズの内野を守り切った。

藤嶋健人投手「二遊間のケガが多い中、そこからその穴を埋めるように活躍されていたので、チャンスをモノにしたという感じ。見ていてすごいなと思っていました。たまに呼び捨てにちゃうんですよね、ベンチで試合を見ているときに『ヤスーー！！』って言っちゃいます笑」

田中幹也選手「本当に勉強になるので、僕は勝手に『師匠』と呼んでいるんですけど、教科書に載るようなプレーというか、堅実なプレーをするので、いつも勉強させてもらってます」

5月のジャイアンツ戦では二打席連続のホームランを放つなど打撃でも存在感を見せつけた。キャリアで、6本塁打だったのが、今季は4本塁打、84安打、23打点、14犠打という各成績でキャリアハイを更新した。出場試合数も自己最多の112試合で、本人も充実したシーズンが送れたと語っている。

山本泰寛の今シーズンプレーの自己採点　「ファンのキッズが指摘する勝負強さについては…？」

今年を振り返って、山本選手の自己採点をしてもらい、大変よくできた・よくできた・もう少し頑張りたいの３段階で評価してもらった。

1.チームへの貢献度：よくできた
「1年間ケガなく一軍に帯同できましたし、年間通してチームには貢献できたと思います。守備の面がより貢献できたと思います。打ち取ったボールをアウトにするのは当たり前なんですけど、その中で球際の強さは今年見せられた部分ではあるので、貢献できたかなと思います。」

2.出場数についての満足度：大変よくできた
「目標は100試合で設定してたので、それを超えることができたので満足してます」

3.失敗した時の立ち直り：大変よくできた
「僕は、グラウンドで起こったことはグラウンドで解決するっていうのを心掛けているので、グラウンドから出た瞬間切り替えて、家でもリフレッシュして過ごしています」

4.ここぞの場面での勝負強さ：もう少し頑張りたい
「今シーズンは、ヒーローチャンスの場面でよく回ってきたが、そこで決めきれなかったのと得点圏打率が低かったので、もう少し頑張りたいと思いました。考え方も球種やコースの絞りだったり、そういうのも変えていきたいなと思います」

5.今季の目標達成度：よくできた
「やっぱり打率の部分で物足りない部分があったので、キャリアハイという数字に関しては良かったなと思うんですけど、もっともっと上を目指さなきゃという思いでよくできたにしました」

ファンのキッズからの意見として、ユーティリティに活躍してくれたことを絶賛されつつも、勝負強さやミート力についてはもっと期待できるとの要望があった。ストレートな意見に怯むことなく山本選手は、優しく笑顔でファンの人と同じ意見で、しっかりと改善していくとの意気込みを語った。

また、ブライト選手からの要望としてはこんな意見が上がった。

「ホームラン打った後、ベース回ってくるときゆっくり走って、ドヤ顔で帰ってくるんで、もっとピッて走って『ウェーイ！』って盛り上がって欲しいなと思います」

これに対しても山本選手は客観的ながらも寛容なスタンスで応えた。

「あんまり試合中は一喜一憂しないようにしてるので、そこが出ちゃってるのかなと思いました。もっと楽しみたいなと思います」

山本泰寛のプライベート自己採点「後輩がご飯になかなか連れて行ってもらえない理由は…？」

6.今日のファッション：もう少し頑張りたい
「（グレーの）セットアップなんですけど、妻に選んでもらったものですね」

7.やんちゃな後輩たちのお世話：よくできた
「岡林（勇希）選手と田中幹也選手ですね。岡林は、僕に対してもタメ語で話してきますし、8個下なんですけどイタズラとかも大好きで、ちょっかいとかすごいかけてくる。幹也は思ったことをそのまま話してくるので、そこは小生意気だなと思います」

そんな山本選手だが、後輩たちからは不満の声もあるようで、清水達也投手、石川選手、田中選手が口々に、ご飯に行こうという話はあるが、なかなか一緒に行けないというのに対して、山本選手はこう答える。

「熱意が足りないんじゃないっすか？もっときてくれれば、すぐ行こうってなるんですけど。もっと熱い気持ちを持って誘ってください！」

8.名古屋への染まり具合：大変よくできた
「毎日が楽しいですし、少し行けば温泉とかがありますし、すごく住みやすい街だなと感じています。驚いたことは、道が広いことですね。好きな名古屋飯は、味噌煮込みうどんがすきだなぁと思いますね」

9.山本パパの子育て：よくできた
「シーズン中だとなかなか遊ぶ機会が少なくなってくるんですけど、宿題を見たり、アイスを一緒に食べたり、運動会に行ったり、充実した日を過ごせてますね」

10.奥さんとのラブラブ度：よくできた
「普段から子育てをしてもらっているので、二人でいる時間というのを大切にしたいなと思ってランチとかに行くようにしていますね。二人で話せる時間っていうのを作っています。」

妻への感謝を語りながらピースでヤススマイルを振りまいた。最後に、100試合以上出場して、得られたものはという質問に対して山本選手は来季を見据えつつこう語った。

「1年間通して試合出場できたっていうのは僕の中でも自信になりましたし、悪いときにどうパフォーマンス出すかっていうのも僕の中で勉強になりましたし、そこは良かったかなと思います。来シーズン目標は、規定打席です。今年は守備規定は達成できたんですけど、来年は規定打席立つことを目標に頑張っていきます」

山本選手のインタビューは、堅実な守備同様に、落ち着いた受け応えながらも来シーズンに向けての熱い気持ちやもっと上を目指すという向上心が感じられる。来シーズンも抜かりなくケガや不調で出られず悔しい思いをした選手たちとも切磋琢磨し、ドラゴンズの内野のレベルも上がっていくことを期待したい！頑張れドラゴンズ！頑張れ山本選手！

澤村桃