爆笑問題・太田光と石井亮次アナウンサーが、東海地方の定番を深掘りするバラエティ『太田×石井のデララバ』！今回は、東海地方の「おにぎり」特集。米にこだわった専門店から驚きの具材まで、東海地方で大人気のおにぎりを徹底調査します。

四日市市民なら誰もが知っている「桃太郎」

今、世は空前のおにぎりブーム。全国では、おにぎり専門店が5年間で1000店舗以上も増えています。

年々勢いを増すおにぎりブームですが、実は三重には、50年以上前から愛されていて、今も1日約5000個売れる大人気おにぎり専門チェーン店があります。

三重・四日市市の「おにぎりの桃太郎」は、近鉄四日市駅から車で約5分。歴史は古く、第1号店は1975年にオープン。50年以上前から地元の人々に親しまれ、四日市市を中心に16店舗を展開しています。

毎朝作りたてにこだわり、常時20種類のおにぎりが並んでいます。保存料は使わず、賞味期限は当日限り。全店で1日に約5000個、年間約200万個のおにぎりを販売しています！関西や関東からもお客さんが訪れ、昼過ぎには、ほとんどの商品がなくなってしまうことも。テイクアウトがメインですが、イートインができるところも魅力の一つです。

地元の人なら誰もが知る名物が“桃から飛び出る桃太郎”。店舗のてっぺんにある直径3ｍの桃のオブジェが開き、身長4ｍの桃太郎の人形が飛び出る仕掛けは、四日市市のシンボル的存在。1988年に久保田本店ができた際に、創業者の姉である専務のアイデアで誕生しました。1日に5回、顔を出すとのこと。

緊急アンケートで人気おにぎりランキングを調査！

のりは柔らかしっとりタイプで、中にはたっぷりの具材。そんな具材は、定番の「さけ」、子どもに人気の「ツナマヨ」、桑名の老舗佃煮店から仕入れる「しぐれ」など、全部で20種類。

番組は、桃太郎に来ていたお客さん162人に緊急アンケート！最新の人気おにぎりベスト3を調査しました。

「桃太郎人気おにぎり」第3位は「さけ」。脂ののった銀鮭をさばき、焼き上げたら手作業でほぐします。手でほぐすことで、身が大きく柔らかくなるのだとか。「焼たらこ」も大人気で、大きくぶつ切りにしたものを、そのまま入れる贅沢な一品。手作りにこだわったやさしい味が地元で支持され、四日市市民のおふくろの味に。

「桃太郎人気おにぎり」第2位は「七味きんぴらマヨ」。2年前に登場した人気おにぎり。マヨネーズとあえたきんぴらが甘辛くて絶品です。

「桃太郎人気おにぎり」第1位は「味」。上田耕平社長によると、四日市では「かやくご飯」を“味ご飯”と言うそうです。桃太郎秘伝の炊き込みご飯である通称「味」は、シイタケ、ニンジン、鶏肉、ごぼうが入っていて、ちょっと濃いめの味付けとのこと。

おいしさの秘密は鉄釜にあり

桃太郎のおにぎりの魅力は、ご飯のおいしさ。その秘密を探るため、番組は桃太郎の工場へ潜入しました。

工場で使うのは、炊飯器ではなく、専用の「鉄釜」。チーフ・廣岡さんによると、ひと釜でおにぎり100個分のご飯とのこと。この鉄釜で炊くと、ふっくら仕上がるそうです。

こだわりは火力にも。使用している「ハイカロリーバーナー」の火力は、標準的なガスバーナーの2倍以上！かまどで炊いたような粒だったご飯を炊くことができます。

廣岡さんによると、季節の変わり目には水温を調整するなど、10年くらいご飯の炊き方を見直して、取り組んでいるのだとか。

おいしさの秘密は、ご飯を炊いた後にも。余分な水分を飛ばしながら、伊勢志摩サミット正式調味料にも選ばれた焼き塩を、まんべんなく職人が振りかけ、ご飯をしめます。こうすることで、一粒一粒に塩がコーティングされ、おにぎり全体が適度な塩加減になるのだとか。

そして、おいしいご飯を作る最大のポイント。「シャリクーラー」という機械にご飯を入れると、大量の湯気が噴き出します。廣岡さんによると、炊きたてのご飯を急激に冷ます装置とのこと。炊きたてをそのままにしておくと、水蒸気とともにうまみが逃げてしまうそうです。急速に冷やすことで、うまみを閉じ込めているのだとか。

おにぎり以外のメニューも豊富にスタンバイ！

桃太郎は、おにぎりに合う料理も充実しています。「桃太郎うどん」は、もちもちふわふわの麺に、カツオでダシをとったつゆ、たっぷりの天かすとネギ、仕上げはサッパリした梅干しです。「カレーうどん」は、ダシつゆの上に、3日がかりで作ったカレーをかけています。一緒に塩むすびを注文して、カレーライスのように食べる人も。

「自家製親子丼」や「カレーパン」など、メニューはいろいろ。午後2時から限定の「ぜんざい」は、焼いた餅2つに、自社工場で炊いたあずきがたっぷり。「塩おはぎ」は久保田店限定です。

おにぎりも合わせると、メニューは約60種類。中でも、おにぎりのお供一番人気は「だし巻き卵」。甘めの味付けとプルプル食感で大人気です。

だし巻き卵のおいしさの秘密は明け方の工場に。夜通し仕込みをしたおにぎり担当のスタッフが帰宅した午前6時30分。工場をのぞくと、従業員が黙々と作業をしています！実は、桃太郎のだし巻き卵は、1本1本手焼きしています。だし巻き卵を作れるのは、桃太郎でも社長を含め、たった3人のみ。

桃太郎デララバさんオススメのお買い得メニューは、切り落としただし巻き卵の端を1パックに詰めた「だし巻き卵の切り落とし」。通常のだし巻き卵3つ分で150円とお値打ちです。早い日には1時間で完売するのだとか。

CBCテレビ『デララバ』2026年1月21日放送より