日本のプロ野球は春季キャンプを終え、28日に開幕戦が始まりました。3月30日放送のＣＢＣラジオ『モーニング娘。'26 牧野真莉愛のまりあん LOVEりんですっ』では、牧野真莉愛がオープン戦の観戦の際、運命的な出会いがあったことを報告しました。

静岡でファイターズのオープン戦観戦

3月12日、静岡県の草薙球場に北海道日本ハムファイターズvs楽天ゴールデンイーグルスのオープン戦を観戦した牧野。

牧野「前日（3月11日）に山﨑福也投手が投げてたから『今日は投げないよね』ってちょっと思ってたんですけど、でもアップは観ることができたのでとてもうれしかったです」

この試合観戦の際、運命的なことがあったとのこと。

今年のファイターズの沖縄春季キャンプに飛行機で駆け付けた際、行きの便の座席が牧野は3人掛けの通路側。残りの2つの席は年齢等は不明ながら男女2人組だったそうです。

恋人なのか結婚しているのかは不明ですが、ファイターズのキャンプに向かうのも、行程も全く一緒。「また会えたらいいですね」と別れましたが、それで終わりではありませんでした。

純粋にファイターズファンとして交流

3月12日、草薙球場に牧野が母と一緒に通路側の席で試合観戦していたところ、「ちょっとすみません」と男女2人組が申し訳なさそうに横切って行ったそう。
隣の席に座ったふたりの顔を見て驚く牧野。

牧野「沖縄行きの飛行機で隣になった人たちだったんですよ！お互い驚いたし『え、隣なの？』って感じで。飛行機も隣の席、沖縄でも一緒になることが多かったし、今回もまさか草薙球場で隣の席になるなんて、もうこれは運命だよねってことになって」

その後、一緒に女性とチュロスを買いに行くなど楽しんだそうす。

沖縄では周囲の観客が牧野を指して「あれ、真莉愛ちゃんだよね」と話しており、おそらくふたりにもモーニング娘。のメンバーだと気付かれていた様子。それでも、特に態度も変わらず接してくれたそうです。

3年連続のファーストピッチも決定

「3年連続のファーストピッチ決定、おめでとうございます！5月頃にやるようですが、猛練習は始めていますか？またワンコがボールを運んでくれるといいですね。100キロ越えのストレート期待しています」（Aさん）

牧野「そうなんです。5月31日にエスコンフィールドで巨人戦があるんですけど、ファーストピッチが決定しました。すごく嬉しいです！試合後にはモーニング娘。’26のスペシャルミニライブも予定されています」

始球式は試合開始直前に行われるため、選手も守備位置についていたりしますがファーストピッチは、試合15～20分前に行われるイベント形式。選手・審判は登場しない見込みです。

3月のWBC東京ラウンド（チェコ戦）の試合前、クライアントバッティングプラクティスに参加した牧野。そこで、元選手のジェレミー・ガスリーさんに投げてもらうバッティング練習や。元ヤンキースのアーロン・ヒックスに英語でお願いしてキャッチボールをしたくらい。

それでも、夢の元メジャーリーガーとの体験で、自分が右投げ左打ちであることが判明。これを今回のファーストピッチに活かしたいと意気込みました。
（葉月智世）

セットリスト：
M1　モーニング娘。‘16「The Vision」
M2　モーニング娘。「ここにいるぜぇ！」