女性が男性にチョコレートを贈る日と言われた時代も今は昔。バレンタインのチョコレートを取り巻く環境は、年々大きく変化している。２０２６年（令和８年）の傾向はいかに？

チョコ「渡す予定なし」４割超

調査会社インテージが、全国の１５歳から７９歳の男女５，０００人を対象に行った「バレンタイン」に関する調査結果が発表された。「渡す予定がない」と答えた女性は、前年よりも４ポイント増えて、４２．８％だった。ついに４割を超えた。家庭内で贈る「家族チョコ」、親しい友人同士で贈り合う「友チョコ」、そして仕事の関係上などで贈る「義理チョコ」は、軒並み減少した。

「自分チョコ」は健在

そんな中、自分が食べたい、ちょっと贅沢なチョコを買う「自分チョコ」を買う人は、２１．３％とほぼ横ばいで、今年も健在だ。バレンタインの予算、個人でチョコを用意する女性の平均予算は、４，９４３円という調査結果だった。カカオ豆の高騰などから、このところ５，０００円を割り込んでいたが、再び上昇傾向に転じた。ただし、これはチョコの価格自体が値上がりしていることの表れでもあろう。

チョコの価格高騰は続く

インテージの調査結果の中、全国およそ６，０００店舗の小売店販売データによると、価格の基準となる板チョコレートは、調査が始まった２０２２年（令和４年）は１００円前後だった。ところが、コロナ禍が終息してきた２０２４年（令和６年）から上昇し始めて、最新の２０２５年（令和７年）９月では１９９円。おそらく現状では、２００円台に達しているかもしれない。値上がりは続いている。

ますます人気！チョコの祭典

チョコを「渡す予定がない」人が増えているとは言え、人気のチョコレート売り場は、今年も熱い。全国でもトップクラスのチョコレートの祭典、名古屋駅にあるジェイアール名古屋タカシマヤの『 アムール・デュ・ショコラ』には、国内外１００ブランド以上が集まった。会場の熱気たるや、外の寒さとはほど遠い。筆者も小１時間ほど会場に居たが、購入した人たちの手荷物を見ると、とても５，０００円弱どころではなく、１万円にも２万円にも見えた。長い行列に並んで、お目当てのチョコを手にした女性たちの笑顔には、「贈る」ことよりも「食べる」ことの幸せがあふれていたように見えたのは、思い込みだろうか。

姿を消す「義理チョコ」の宿命

年々減少傾向であるのが「義理チョコ」。仕事を持つ女性に対する「あなたは義理チョコに参加しますか？」という質問に対して、８５．２％が「参加したくない方だ」と答えている。このバレンタインに関する調査は５年目となるが、この数は過去の最高値だった。調査を行ったインテージでは「限られた予算の中で、自分の楽しみは確保したいニーズが根強く、チョコの購入行動は“二極化”している」と分析する。職場での「義理チョコ」は、そんな“二極化”の波の中、ひとつの時代の風物詩として、歴史のページに刻まれるだけの存在になっていきそうだ。

探検家のコロンブスがアフリカ大陸からカカオ豆を持ち帰り、１６世紀にヨーロッパで生まれたとされるチョコレート。東洋の国ニッポンにおいても、バレンタインという節目に見せるその環境は、時代と共にますます移り変わっている。

【東西南北論説風（６６５）　　by　ＣＢＣマガジン専属ライター・北辻利寿】