サッカーワールドカップの日本代表がチュニジア戦で挙げた４得点が、そのままドラゴンズの８回表に“降臨”したかのような、終盤の逆転勝利だった。（敬称略）

ほぼ負けムードだった

セ・パ交流戦が終わって、リーグ戦が再開した。ドラゴンズは東京ドームで讀賣ジャイアンツと３連戦、１勝１敗で迎えた３戦目、２０２６年（令和８年）６月２１日の試合は、その展開から竜党としてほぼ負けを覚悟したゲームだった。先発の柳裕也は粘投をするも１点ずつ取られて０対３の劣勢だった。そして迎えた８回表、マウンドにはジャイアンツの“勝利の方程式”セットアッパーの大勢が上がった。ここから竜打線の猛攻が始まった。

一挙４点の逆転劇

岡林勇希の内野安打を足がかりに、１死１、３塁から、久しぶりに４番に復帰した細川成也がライト前ヒットで１点を返す。２死になったが、途中から代打で出場しサードを守っていた高橋周平がタイムリーで、もう１点を追加した。村松開人の四球で２死満塁となり、ここで代打登場の阿部寿樹が、大勢の初球をライト前に打って２点を入れて、４対３と一気に逆転した。阿部の勝負強さに拍手喝采、素晴らしい攻撃だった。

かつて昭和の時代、近藤貞雄監督に率いられた“野武士野球”の逆転劇を思い出した。あの頃はこんなゲームが多かった。

石川昂弥タイムリーに歓喜

ファンとして嬉しかったのは、９回表に挙げた追加点である。代打の石川昂弥によるタイムリーだった。ジャイアンツとの初戦で守備の際に右手の指を傷めて、２試合スタメンから外れていた。「けがが多い」というイメージの石川だけに「またか」と思ったが、ここ一番の場面で存在感を見せてくれた。是非、スタメンに復帰してほしい。ゲームは５対３でドラゴンズが逆転勝ち。交流戦明けをカード勝ち越しで好発進した。

“日替わり打線”いつまで？

嬉しい“劇勝”の余韻の中、それでもあえて、今後に向けた采配について、２つの点を指摘したい。ひとつは、相変わらず続く“日替わり打線”である。石川のけががあったとはいえ、３試合ともスタメンは変更された。２戦目は１安打の零封負けを喫した。大切な４番の座も、ミゲル・サノーと細川の２人が交代で入った。拙コラムでも指摘し続けているが、スタンダードがあってこその柔軟性である。今季ここまで“日替わり打線”で勝てていないのだから、打線を落ち着かせてほしい。

“送りバント”の整合性

もうひとつは“送りバント”である。１点リードで迎えた９回表、岡林がヒットで出塁すると、ベンチは２番の鵜飼航丞に送りバントを命じた。驚いた。この試合の初回も、岡林はストレートの四球で出塁したが、ここでは送りバントをせずに鵜飼はそのまま打って併殺打だった。９回表、鵜飼は結局バントを失敗、三振に終わってランナーを進めることができなかった。送りバントについての意図が分からない。もっと言えば、強打の鵜飼を「２番」に置く意味も揺れているように感じた。

ベンチ采配への不安

ジャイアンツとのカード３連戦を勝ち越したものの、借金はまだ１８ある。正直、気が遠くなるような数であり、奇蹟的な連勝でもない限り、なかなか先を見ることもできない状態である。選手個々の力によって勝つ試合もあるが、ベンチ采配には、まだ戦略性と統一性が見られないことに、ファンとしては不安を覚えてしまう。交流戦後に井上一樹監督は「風向きが変わる」と語ったが、その言葉の姿をきちんと見せてほしい。

東京ドームでの見事な逆転勝利を、次の試合でどう活かすことができるか。これまでも度々裏切られてきただけに「今度こそ」という願いを込めて、１年ぶりの岐阜、そして名古屋での横浜ＤｅＮＡベイスターズ戦を待ちたい。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
【ＣＢＣマガジン専属ライター・北辻利寿】

※中日ドラゴンズ検定１級公式認定者の筆者が“ファン目線”で執筆するドラゴンズ論説です。著書に『愛しのドラゴンズ！ファンとして歩んだ半世紀』『竜の逆襲　 愛しのドラゴンズ！２』（ともに、ゆいぽおと刊）『屈辱と萌芽　立浪和義の１４３試合』（東京ニュース通信社刊）ほか。