身体にしこりのようなものを発見すると、ガンなど深刻な病気にかかっていないか、不安になる方は多いでしょう。しこりは重大な病気の危険信号なのでしょうか。11月13日放送『北野誠のズバリ』（ＣＢＣラジオ）では、心療内科本郷赤門前クリニック院長で医学博士の吉田たかよし先生が、しこりの元となるもののひとつ「脂肪腫」について解説しました。聞き手は北野誠と氏田朋子です。

「問題はない」と言われたものの

今回、番組で取り上げた相談は、50代後半の男性Aさんから。内容は次のとおりです。

「私は右脇腹と左腕、左太ももに脂肪腫というものがあります。手で触ってみるとそれぞれ5cmほどのしこりが確認できる状態で、気になって10年ほど前に総合病院へ行き、皮膚科に回され検査を受けました。

その結果が脂肪腫ということで、先生は『これはよくある脂肪腫で問題はないですよ』と言われました。
それから10年、現在はやや大きくなっているような気がして、太ももだけ微痛があります。
これは手術した方が良いのでしょうか？」（Aさん）

脂肪腫とは

まず「脂肪腫」について解説する吉田先生。
これは脂肪の細胞が増えてできる良性の腫瘍で、腕や太もも、背中にできるもので、柔らかくて少し動くのが典型的なものとのこと。

ちなみに脂肪腫は油や食べ過ぎが原因ではありません。
脂肪細胞の数が腫瘍として増えてしまうことが原因で、特定の遺伝子の変異が見つかることもあるそうで、何もダイエットすると消えるということではありません。

肥満が直接的な原因ではありませんが、肥満体質の人ができやすい傾向にはあるとのことです。

脂肪腫かどうか見分けられる？

実は医師が触っても、病気などによるしこりなのか脂肪腫なのか、見分けがつきにくいそうです。

病理検査で脂肪腫だったケースについて、診察だけで正しく判断できたのは51％、超音波検査をすると95％だったという研究結果があるとのことです。
杏林大学の研究によれば、脂肪腫と診断された637例のうち8例が脂肪肉腫という悪性のものだったことが判明。

また、この研究では脂肪肉腫の方が平均して脂肪腫よりも大きく、画像では内部と仕切りが分厚い特徴があることがわかっています。

Aさんの場合は10年前に脂肪腫と診断され、その後も悪性の兆候が見られないとのことですが、吉田先生は「10年も経っているので、再度検査は必要」とアドバイスしました。

揉んで治そうとするのはNG！

大きくなった脂肪腫を放置すると、周りの神経を圧迫するため痛みを伴うこともあり、生活上に支障があるようであれば切除してもらった方が良いとのこと。

ただ、手術を行うと傷跡ができたり出血も伴ったりする可能性もあるため、吉田先生は「Aさんは3か所全部ではなく、いったん太ももの部分をどうするか、主治医と相談するのが良いと思います」とアドバイス。

また、脂肪腫については年数が経ってどう変化したかが重要とのこと。
大きくなっていたり新たに硬くなったり、動きにくくなったということがあれば、注意が必要とか。
年数の変化を押さえておくにはスマホで撮影するのが有効。この場合、大きさがわかるよう横に物差しを置いて撮影するのが良いそうです。

しこりを揉んで小さくしようとする人がいますが、吉田先生は「これは医者として絶対辞めていただきたい」と強調。
揉んで小さくするという治療法はなく、内出血の原因になったり、粉瘤の場合に赤く腫れることがあるそうで、より悪化する危険性があるとのことです。
（岡本）