“ただ者”ではないことは分かっていた。けれども、やはり“ただ者”ではなかった。中日ドラゴンズのドラフト１位ルーキー、金丸夢斗が１軍デビューし、その投球を見た多くの人が魅了された。（敬称略）

記憶に残る１５２キロの初球

プロに入っての第１球、これは、投手ならば誰しも一生残る大切なものであろう。そして、その場に立ち会って見つめたファンにとっても、その１球が素晴らしければ素晴らしいほど、記憶に刻み込まれる。２０２５年（令和７年）５月５日「こどもの日」、金丸が投じたのは、そんなボールだった。球速１５２キロのストレートは、横浜ＤｅＮＡベイスターズの先頭打者、桑原将志の内角へ力強く投げ込まれた。金丸夢斗、２２歳、そのプロ野球人生の幕が上がった。

大切に演出されたデビュー戦

ドラフト会議での４球団競合の末、井上一樹新監督が、肩を脱臼した（？）ほどのガッツポーズと共に、抽選で獲得した逸材である。大学４年生の時に傷めた腰のコンディションを考えて、井上監督ら首脳陣も金丸の歩みについては、傍で見ていても慎重なほどに慎重だった。春季キャンプも２軍からスタートし、ウエスタン・リーグでは４試合、その投球回数も、１回、３回、４回、そして６回と徐々に増やした。

そして迎えた１軍デビューは、ゴールデンウィーク最中の本拠地バンテリンドーム。かつて、同じゴールデンルーキーだった根尾昂のデビューが、アウェイの広島だったことを思い出すと、今回は見事な“演出”だった。

美しく力強い投球フォーム

そんなチームの思いに、金丸も応えた。プロでの初球に１５２キロを投じた桑原をショートゴロに打ち取ると、２番の牧秀悟を空振り三振。日本を代表する強打者のひとりから、プロ入り初の三振を奪った。３番の度会隆輝もレフトフライ、三者凡退で初回を抑えた。何より、マウンドでの所作が素晴らしい。新人投手のデビューは、ファンとしてもドキドキしながら見守るのだが、その心配が払しょくされるほど堂々としたプレート捌きだった。両腕を大きく振りかぶって投げるワインドアップモーションも美しい。かつてドラゴンズに在籍した松坂大輔さんを思い出す。そんな大投手に育ってほしい。いや、育つだろう。

失点、しかし修正能力も見事

そんなルーキーを援護するホームランは、キャッチャーの木下拓哉から飛び出した。１点をリードした瞬間、プロ初先発での初勝利へと期待が膨らんだ。しかし、直後の４回表に２点を奪われて、逆転された。金丸本人が悔やんだのは、１死からの４番、タイラー・オースティンへの四球。それ以上に、続く５番の蝦名達夫をピッチャーゴロに打ち取りながらも、それを捕球できずセンター前ヒットにしたことが残念だった。それでも、続く５回と６回を三者凡退に抑えて修正能力を見せてゲームを作った。６回を投げて２失点、強力ベイスターズ打線から８つの三振を奪った。見事なデビュー戦だった。

竜の貧打線には物申す！

そうなると、厳しい言葉をかけたくなるのは打線に対してである。この試合、ホームラン１本を含む、わずか３安打に終わった。特に７回裏、先頭の４番、オルランド・カリステがレフト前ヒットで出塁した直後、この日５番に入っていた中田翔が、初球を打ってショートゴロのダブルプレーに終わった時は、ドームには悲鳴のような失望の声が広がった。

高卒ルーキーだった近藤真一さん（現・真市）がプロ初登板でノーヒットノーランを記録した１９８７年（昭和６２年）の試合では、４番の落合博満さんが２本のホームランを打っている。１９９８年（平成１０年）、川上憲伸さんがプロ初登板初勝利を挙げた試合でも、大豊泰昭さんのホームランなどで７得点だった。満を持してデビューさせた大切なルーキーを援護できない貧打線が淋しく、そして腹立たしい。

金丸はいったん１軍から外れたが、近い内に２度目の先発チャンスは来る。ドラフト同期の吉田聖弥もウエスタンで好投した。ケガで調整中だった松木平優太も復帰へ歩み出した。高橋宏斗（※「高」は「はしごだか」）を加えた４人の“同学年カルテット”が先発ローテーションに揃う日が、今から待ち遠しい。そんな竜の「投手王国」復活の夢を見せてくれた金丸夢斗のデビューだった。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　
【ＣＢＣマガジン専属ライター・北辻利寿】

※中日ドラゴンズ検定１級公式認定者の筆者が“ファン目線”で執筆するドラゴンズ論説です。著書に『屈辱と萌芽　立浪和義の１４３試合』（東京ニュース通信社刊）『愛しのドラゴンズ！ファンとして歩んだ半世紀』『竜の逆襲　 愛しのドラゴンズ！２』（ともに、ゆいぽおと刊）ほか。ＣＢＣラジオ『ドラ魂キング』『＃プラス！』出演中。